2017年3月22日    佛学研究网

    他可以高居庙堂之上议论国是，可以深入乡野安排柴米油盐，可以于深山古刹中苦行苦修，可以于大庭广众中讲经论道；可以隐身于民间，耕读自乐，可以现身于红尘，万众罗拜；可以谤毁弥天而不申一言，可以著书立说，嘉言流传…… 他就是：入泥入水的人间菩萨，亦诗亦禅的自在高僧——净慧长老。
 
                                                                       ——明海大和尚

    净戒严持崇圣德，慧命相传般若灯
 
    净慧长老，俗姓黄，1933年出生在新洲贺桥黄瓦匠湾一户贫苦人家。家中有5个兄弟姐妹，他排行老二。由于当时家境平寒，他在1岁5个月时就被父母送到尼庵，由海善、仁德两位尼师抚养，取名如意。
 
    小时候的他穿着不合身的长褂，带着一石谷子，在仙姑庙附近的映月寺开办的私塾中跟随先生学习四书五经。据当年私塾同窗回忆说，长老小时候可顽皮了，有其他孩子说他是“小和尚”的时候，他就会冲上去和那些孩子撕扯、打架。除了映月寺，仙姑庙附近还有座竹筒寺。而当年主持竹筒寺的法师腿脚不是很好，小如意便经常过去看望他，陪他聊天。
 
    长老天性颖悟，喜欢读书，由于受寺院生活的耳濡目染，他对常用的佛经、早晚课诵以及楗槌法器都很熟悉。在他14岁时，由仁德尼师之师能庆长老尼携至武昌伏虎山卓刀泉寺，礼宗樵上人为师，成为沙弥，法名宗道，号净慧。 据卓刀泉寺住持法云法师说：“卓刀泉寺可以说是净慧长老真正踏入佛门生涯的第一站。”长老在卓刀泉寺披剃之后，很快又到了武昌三佛阁，他亲近当时的宝通禅寺与三佛阁两寺方丈大鑫老和尚。
 
    1951年，长老去广东乳源云门山大觉禅寺，在虚云老和尚座下受具足戒。1953年，虚老迁江西云居，修复真如禅寺，长老奉虚老之命，留任云门寺监院，当时他20岁。1955年，长老因病前往云居，仍任虚老侍者，并协助当年冬天的云居传戒法会。在两度亲侍虚老之数年间，长老得以朝夕亲承虚老之耳提面命，获益良多，并深得虚老的赏识和器重。长老是承接虚云长老法脉，是成为继承五家衣钵的唯一一人。1956年中国佛学院成立，长老就被虚老送入深造，从本科一直读到研究生班，是中国佛学院首批佛学研究生。1962年，长老却因为他编辑的《虚云和尚法汇续编》被错划为右派分子。遭遇长达15年不公正待遇，受尽屈辱和艰辛，直至1978年才被摘去右派的帽子。
 
    长老曾谈过这件事，他说这是由于自己天真幼稚，不懂事，乱说话，被错划成“右派”15年。但正是这次遭遇，长老每每回想起来，却让他觉得受用无穷。他认为，没有这些经历，就不知道人生的痛苦有多少；没有这些经历，就不知道失去自由有多痛苦。
 
    是啊，在那段期间，长老虽然精神上倍受歧视、生活上饱受磨难，但正是这段经历，使他变得更加练达、坚韧和成熟。

 1979年，长老在中国佛教协会从事佛教文化宣传工作，参与创办《法音》杂志，并任责任编辑；1984年，开始担任《法音》主编。 担任主编期间，长老了解了佛教与社会相适应的新情况，更开阔了他的视野。1988年，长老应河北省民族宗教事务局的邀请，负责筹备组建河北省佛教协会，并在第一届河北省佛代会上当选为会长，同时主持柏林禅寺的重建工作。驻锡柏林禅寺后，长老根据佛陀“普渡众生”的本怀，近依太虚大师“人间佛教”的思想，创办《禅》刊，接引众生；弘扬以“平常心、本分事”著称的赵州禅师的禅风。1991年，长老提出了日后闻名遐迩的“生活禅”理念。
 
    长老曾多次讲过，赵州祖庭是一块“试验田”，他来河北就是为了种好这块“试验田”。长老所说的“试验田”，就是想通过落实“生活禅”理念，来建设一个高素质的清净僧团，为中国佛教探索出一条全面振兴的路子。

 要说净慧长老所倡导的生活禅对中国佛教界有什么重大影响呢？
 
    在2012年，我们菩萨在线有专访过长老，长老很谦虚的和我们说，他也没想过要在中国佛教界发挥什么影响，只是想把他所想到的一孔之见，在他自己的寺院，能够按照这个去做，就很不错。尽管长老很谦虚的和我们这样说，但事实大家都有目共睹，如今的生活禅在佛教界和社会上都产生了广泛的影响。
 
    长老是在四年前的谷雨时节走的，他为我们留下对佛教中国化的探索，对人间佛教的思考，对生活禅的提倡，就像给我们洒下了纷纷的谷雨。
 
    2013年净慧长老治丧委员会提供的《净慧长老圆寂纪实》记录，去年，本焕老和尚圆寂后，净慧长老暗中嘱人为自己备龛。今年春天，他因肺炎入院治疗。
 
    4月18日，净慧长老与门人黄明尧居士通电话，询及：“后天是什么日子”，名尧居士说：“是谷雨”，长老说：“那我明天要出院回寺里。”
 
    次日晚6时，长老回到四祖寺后，长老说：“回来就是好。”20日晨，长老起身如厕，之后回到卧室坐在床边，对侍者说：“我要走了。”侍者说：“师父，您不要这样说。”长老沉默不语。未久，侍者发现长老神色异常，急忙打电话叫寺中执事速来。长老在床上做吉祥卧。执事到来后，长老呼吸加快，随即清晰地念了一句“阿弥陀佛”，呼吸减弱。大约15分钟左右，呼吸停止。医护人员闻讯赶来时，发现长老的心跳、血压、脉搏已经停息。

  纵观长老的一生，其所提出的“生活禅”等，最为著名。长老曾说过：“我一生没有得到别的东西，只明白了一件事，那就是“生活”。生活如同大地，我们没有一时一刻脱离大地。一切事情成由它，败也由它。禅在生活中修行，算是真正找到了修行的切入点。找到了“生活”，我才感觉到这80年没有空过。”
 
    净慧长老所提倡的“生活禅”，应该是中国佛教到现在的一个新的里程碑。长老的佛学和弘法方式是比较接地气的。他提倡的“生活禅”就来源于生活，以生活为禅修。修学生活禅的四个要点：“将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世间，将个人融化于大众。”（信息来源：菩萨在线）