2018年6月9日  佛学研究网

    “止观”学说并非是智者大师独创。早在鸠摩罗什时期，在他所译出的《成实论》中就有“止观品”。为此僧肇法师明确的说：“止观，助涅槃之法要”北朝高僧僧稠最早也有随从道房禅师修习“止观”。慧思大师提出三种止观，晚年撰有《大乘止观法门》。如此说明，在智者大师当时“止观”已有风行。而他，只是将之总结与融合，从而成为止观的集大成者。

　　渐次止观的思想与修习方法，主要体现在《释禅波罗密次第禅门》中。撰述里，智者通篇解释的是“禅”而不是止观。认为无论是成佛之理，还是具体行法，都在于禅。读有关智者传记，无论是对慧思大师的称呼还是对智者的称呼，都是以“禅师”为称。他到天台潜修，创建的第一所寺院命名为“修禅寺”，由此可知智者当时对禅的尊从之心。他的早期著作《释禅波罗密次第禅门》中，分十章说明“禅波罗密”统括佛教的各种教法、行法，并强调“禅”与“禅波罗密”的区别。

　　他认为“禅“可以统称佛教和外道所能得到的各种禅定，而“禅波罗密”是根据菩萨诸佛的大乘禅，是与凡夫、外道二乘的不共法。“禅”是小乘禅，“禅波罗密”却是借“禅”说明“到彼岸”的道理和方法，是成佛的依据，这其中赋予了“禅”大乘的意义。

　　同时，他又从“息、色、心”的角度开成三种禅门。1、“以息为禅门”是世间禅，以息摄心，主以数息为主。2、“以色为禅门”是出世间禅，灭法摄心，以不净观为主。3、“以心为禅门”是出世间上上禅，用智慧返观心性，能降一切烦恼，易悟空理，是一往据菩萨禅门。

　　在这里，智者大师保留了传统五门禅法中称为“二甘露门”的数息观与不净观。而将慈悲观、因缘观、界分别观摄入“约心为门”中，为“出世间上上禅门。”以此三门，摄尽一切禅法。又将修行过程中的各种境界，根据般若中观的“四句”义，把它们分为有漏法，亦有漏亦无漏法，无漏法，非有漏非无漏法四类禅波罗密法，以此总结从安世高禅法传入后流行的各种的禅法，为修行者提供了明了、简洁又有次第性的修行法门。

　　不定止观，主要是从数息观下手发展而来。思想与实践方法体现在《六妙门》的著作中，根据数息观的数、随、止、观、还、净六门，将前三种称为“定法”，后三种为“慧法”。以定慧二分概括六种，并将之称为修行趋入佛道的妙门。智者大师对六妙门的定慧二分，显然是延续了慧思大师定慧双修的传统，为他后来突出“止观”二法奠定了理论转折的契机，由此开出了“三止三观”。作为智者思想从禅到止观的过渡环节，《六妙门》简化了渐次禅门，具有删繁就简的特点，一方面，在表述各种禅法次第修行的方法时比《次第禅门》作了不同程度的化简；另一方面，以不定意融合四禅八定、九想、八背等，表达各种禅法之间相摄相融圆观的观念，开始表露出圆顿的思想。这也说明经过《次第禅门》对各种禅法的总结，以及他读诵修习法华的体会，在撰写《六妙门》时，心中已有了他圆教思想的萌生，最终在后来的《摩诃止观》中具体予以了理论化与系统化。

　　圆顿止观的思想体现在《摩诃止观》一书中，可以说是智者一生修行、思想的总结。他的弟子灌顶法师说，《摩诃止观》的讲述，是智者在“说己心中法门”，也就是说，经过早期跟随慧思禅师修习禅法，到金陵讲演禅法，再到天台证悟禅法，特别是华顶降魔后，他的境界得到质的提升，圆顿止观就是他悟后境界的完整体现。他所提示的圆顿止观修法，正是告诉人们如何趋向觉悟的修行之法。如果说，渐次止观、不定止观是对印度佛教传入后前人修习的总结，那么，圆顿止观就是智者通过个人修行，证悟所传禅法后，对禅法所作的进一步引申与开拓。佛法言语道断，心行处灭，修行也是如饮水，冷暖自知，只有在真正体悟修证后，方能自然从心间流出。圆顿止观正是智者从心间流出的修行法门，他以自己亲身修行经历为例，说明一条适合于中国人民心性的修行之路。

　　渐次止观、不定止观两者，可以说是对前代禅法修习的总结，圆顿止观则可以说是超脱，是一种直立于大乘佛法，特别是大乘法华思想为基点的止观修行方法。因此三种止观既有着与六朝禅法的继承与连结，同时也有自己的引申，这也是智者立三种止观后，被尊为止观集大成者的原因所在。