2021年3月15日 佛学研究网
在中国，很多老百姓在遭遇困境时，会下意识地呼唤，大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨，你一定也不陌生，但关于观世音菩萨，很多人并不真正了解，一起看下吧！
观世音的含义
观世音菩萨，云何名为“观世音”，在世间观众生的音声，寻声救苦，故名“观世音”；修持耳根圆通法门而悟道，故名“观世音”；而在民间则普遍称为观音菩萨。
观世音菩萨名号全称比较长，“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，“大慈”给予一切众生乐，“大悲”拨除一切众生苦。
在玄奘法师所译的经文中，又被译作“观自在菩萨”，例如《心经》中开篇即为“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时”。
因修行耳根圆通法门而成就，观世音菩萨也被称为“圆通大士”或“观音大士”。
佛门中有三个观世音菩萨的纪念日：二月十九 ，观音菩萨诞辰吉日、六月十九 观音菩萨成道吉日、九月十九 观音菩萨出家吉日，佛教寺院都会举行隆重的祝圣法会。
接引净土，倒驾慈航
其实观音菩萨在久远劫前早已成佛，但是他不忍众生之苦重返三界，发悲愿心再次示现菩萨身，就像已经到达彼岸的船只，调转头来重回此岸救渡众生，所以叫做“倒驾慈航”。
除了寻声救苦，他还有一个重要任务，接引众生往生西方极乐世界，阿弥陀佛以其弘大愿力，建立了庄严的西方极乐世界，具足信愿行、如法持念佛号者能得到接引，往生极乐净土继续修行。
阿弥陀佛、观世音菩萨，再加上大势至菩萨，被合称为“西方三圣”，共同接引发愿往生净土的众生。
《悲华经》记载，未来当阿弥陀佛入灭后，将由观世音菩萨补其位，再后由大势至菩萨补处成佛。
随缘示现，形象多变
三圣殿里，阿弥陀佛手持莲花居中。 观世音菩萨持柳枝与净瓶，顶上宝冠中有一尊阿弥陀佛，这顶宝冠被称为“化佛冠”，净瓶、柳枝、化佛冠，是辨识观世音菩萨的重要特点。
大部分人见过的观音菩萨圣像，都是衣袂飘飘、慈悲庄严的女性形象，但是在敦煌莫高窟的部分壁画中，为什么是有着两撇小胡子的男子形象，观世音菩萨究竟是男是女？
在唐朝以前观世音菩萨圣像，都是以男子的相貌呈现，藏传佛教中的观世音菩萨也是如此。但《观世音菩萨普门品》中记载：“应以何身得度者，即现何身而为说法。”度化众生乃是随缘示现，菩萨本身没有所谓男女性别，观音菩萨更是随因缘示现不同形象。
观世音菩萨度化一切众生，不分男女老幼、贫富贵贱，甚至地狱、恶鬼、畜生三恶道中，只要虔诚持念菩萨名号就寻声而至，以最便于他们接受的形象出现，在人们的心目中这种大慈大悲逐渐与母亲的影子重叠。
在唐宋之后，其秀美的女性形象便深入人心了，其中最典型的就是三十二化身相，杨枝观音、鱼篮观音、水月观音、送子观音、白衣观音、施药观音等，都普遍为人们所熟悉。
《观世音菩萨普门品》
与观世音菩萨有关的经典有很多，以《观世音菩萨普门品》、《心经》以及《大悲咒》最为著名。
《观世音菩萨普门品》是《妙法莲华经》中的一品，讲的是观音菩萨以三十二种身份，游化娑婆世间救度众生之事，很多人将此作为每日必诵功课，因诵持此段得到不可思议的殊胜感应，在历史上也留下过很多这样的事迹。
虚云老和尚也嘱咐普通佛弟子，应多多诵读《观世音菩萨普门品》，可以帮助我们树立修学的信心，还能在现实生活中得到祈福消灾等方面的实际利益。
《大悲咒》观世音菩萨
《大悲咒》全称是《千手千眼无碍大悲心陀罗尼》，佛经中记载，在过去无量亿劫前，古佛千光王静住如来传授给观世音菩萨这个神咒，观世音菩萨听闻后，他的修证即从初地到达第八地“不动地菩萨”果位。 观世音菩萨心生欢喜，当即发誓“设我当来之世能利乐一切众生者，令我即时身生千手千眼具足。 ”发下这个大愿之后，果真顿时身上千手千眼应时具足。
此咒对观世音菩萨的修行有极大帮助，同时也具有极为殊胜的加持力，也是寺院僧众每日早晚课的内容之一。
观音道场， 海天佛国
据《华严经》记载“于此地方有山名补怛洛迦，彼有菩萨，名观自在。 ”其中“普陀洛迦”是梵语的译音，意为“美丽的小白花”。
而在中国的舟山群岛中，有一座岛屿形似苍龙卧海。 唐大中年间有梵僧来华，在此岛的洞中目睹观音示现。
唐咸通四年，日本僧人慧锷，从五台山请得观音圣像回国，途经此处受阻，遂留下佛像，被称为“不肯去观音”。 民国时期孙中山也在此有过一番奇遇，这里正是观音道场——普陀山。
当我们礼拜观世音菩萨的时候，不妨观想一下，为何观世音菩萨要发如此大愿，诵持观世音菩萨圣号时，也要生起发愿学习他的信心。
念观音、求观音、学观音、做观音，每个人都能成为菩萨的一手一眼，都能成为别人生命中的观音菩萨，成就他人的同时就是成就自身。
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