北海观音寺遗址

    连云港花果山气象雷达站之北下方，俗称后顶。顶上有巨崖，面北，俗呼“倒座崖”，又称之为“北海观音”。观音通常座北朝南，而此崖却座南面北，是名副其实的“倒座”。和普陀山的南海观音相对而座。此崖并非像观音，而是这崖上经常有白莺和紫竹在云雾中显现，这两种东西都是观音菩萨身边的吉祥物，所以佛家一些信徒在这崖下营建了规模宏伟的大士禅院，俗呼为“北海观音寺”。清顺治十八年（1662年）为防止前明的复辟和倭寇的骚扰，实行残酷的裁海政策。当年的花果山在裁海范围之内，居民迁往内地，所有建筑物一律摧毁。花果山地区的寺庙无一幸免。康熙十七年（1678年）复海后，由复海的主持人帅颜保撰写碑文，为花果山的主庙---三元宫、大士禅院各刻了一块碑。大士禅院这块由于体积过大，搬上山十分困难，放在山下为牛群斗殴时撞倒摔碎。由此可见当年这北海观音寺和三元宫的地位是差不多的。历经劫难，三元宫犹在，并得以辉煌，为世人瞻仰，可这北海观音寺却仍是一片破砖碎瓦，残垣断壁。但从其殿基的高峻雄伟和殿前峭壁上的诸多石刻，完全可以想像当年的繁盛。

    北海观音寺没有了，然而有东西可看，那琉璃瓦、古砖的碎片一堆堆、一片片自不必说，单是那一座座基石就很可观，在巨崖底拔地而起，高数十米，全部由大块石垒砌而成，块石长近3米，宽约一米，厚尺余，不管哪一块都不少于几百斤，如此大石，在那没有机械的古代，全凭体力堆砌，实在叫人叹绝。殿基上面就是一片平场，长满了荒草藤萝、荆棘薜荔。草莽中横卧一块古碑，正反两面皆光光滑滑没有一个字。山民称其为“无字碑”，碑长1.60米、宽0 .70米、厚0.15米。此处为石刻群，此碑却无字，何时立，何人立，为谁立，无人知晓。殿基前面的峭壁上，多是明代石刻，万萧裔题“曾经沧海”，再题“移我情”，还有“金佛穗年”、“一心念佛，无常迅达”、“灵籁泉、天锡泉、甘露水、喷玉泉、卓锡泉”一泉五刻等题勒。崖上还刻有一首诗：“云迎扶摇近，微茫日上初。□□开北海，山势似南徐。绝壁凌空刹，残城抚废墟。沧波千万叠，何处寄樵渔”。可见当年已是文人骚客必游之地。

    旧志记载，这里还有一块“立禅石”。明万历十五年（1587年）开山和尚山阳人谢淳，就住在这观音寺里，传说他每天都站立在一块石上修真养性，不避风雨，饥食青松，渴饮山泉。如此三年，石头被站出寸把深的脚印。人们一直称这块石为“立禅石”。其旁还有一棵菩提树。多年来，所见志乘、文献有载述，现代学者往往在有关文章中相应沿用，报道频繁。均知其名而不知其形，几为空谈。藉编篆《花果山志》之机，众人激励之下，极力考证。遂组织八位老人，不畏艰险，于惊蛰前，基于史志所载方位，按图索骥，三探其石，终于在北海观音寺遗址东侧   岩绝，崇崖峻岭的山脊上发现“立禅石”。石面近10平方米，重10数吨，面天，稍向北坡倾斜。石上确有诸多志书所载述之说，无不相符，辑录在兹，得以永传，欣欣摄像以志之。然传说其旁有“菩提树”，未曾发现。